2진수는 왜 쓰일까? 컴퓨터는 왜 0과 1만 알까?

우리는 일상에서 숫자를 10진수로 사용합니다.
하지만 컴퓨터는 모든 데이터를 2진수, 즉 0과 1로만 처리합니다.
왜 컴퓨터는 굳이 이렇게 복잡하게 0과 1만으로 정보를 표현할까요?

이번 글에서는 2진법이 컴퓨터에서 필수적인 이유를 전기적 구조와 디지털 회로의 관점에서 살펴보고, 실제 적용 예시까지 함께 알아봅니다.

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🔢 2진법이란?

2진법(binary number system) 은 두 개의 숫자 0과 1만을 사용하는 수 체계입니다.

예를 들어, 우리가 사용하는 10진수 13은 2진수로는 다음과 같습니다:

자리수	2³	2²	2¹	2⁰
값	8	4	0	1

그 이유는 간단합니다:
컴퓨터는 전기 신호로 작동하는 디지털 회로 기반이기 때문입니다.

즉, 컴퓨터는 “켜짐”과 “꺼짐”을 구분하는 것만으로도 모든 데이터를 표현할 수 있게 된 것입니다.

컴퓨터는 문자조차도 2진수로 저장합니다.
예를 들어, A라는 알파벳은 아스키코드 기준으로 10진수 65이며,
이는 2진수로 01000001입니다.

컴퓨터의 핵심은 단순한 구조입니다.
2진수는 다음과 같은 이유로 컴퓨터에 가장 적합합니다:

기술적으로는 가능합니다. 실제로 3진 컴퓨터(ternary computer)의 연구도 있었지만,
하드웨어적으로 전기적 신호를 3가지 이상 구분하기 어려워 2진법이 압도적으로 채택되었습니다.

📌 한 줄 요약:
컴퓨터가 0과 1만 아는 이유는, 전기적 신호로 동작하는 디지털 회로가 2가지 상태만 구분할 수 있기 때문입니다.